“เจมส์ เว็บบ์” เปิดภาพกระจุกดาว “NGC 6440” เต็มไปด้วยดาวสูงอายุนับล้าน
ก่อนจะมีกล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เว็บบ์ (JWST) การสังเกตกระจุกดาวในบริเวณใจกลางทางช้างเผือก ซึ่งเต็มไปด้วยดวงดาวและฝุ่นอายุเก่าแก่ ถือเป็นเรื่องท้าทาย แต่ล่าสุดด้วยศักยภาพของเว็บบ์ ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถศึกษากระจุกดาวเหล่านั้นได้อย่างละเอียดมากขึ้น หนึ่งในนั้นคือ NGC 6440 กระจุกดาวทรงกลม (globular cluster) ซึ่งอยู่ห่างจากดล 28,000 ปีแสงภายในกลุ่มดาวราศีธนู กระจุกดาวแห่งนี้เต็มไปด้วยดาวฤกษ์ที่มีอายุมากจำนวนหลายแสนถึงหลายล้านดวง รวมตัวกันอย่างแน่นหนาด้วยแรงโน้มถ่วง NGC 6440 ถูกค้นพบครั้งแรกโดย วิลเลียม เฮอร์เชล ในเดือน พ.ค. 1786 เป็นกระจุกดาวที่มีมวลสูงและอุดมด้วยโลหะ กระจุกดาวทรงกลม…